Ромелу в последнем сезоне за «ирисок» – хороший пример универсального нападающего, чей внешний вид вводит в заблуждение. Лукаку обладал не только физической мощью, но и невероятными рывками и скоростью, а также незаурядным умом.

С ростом 190 и весом под сотню килограмм бельгиец, конечно же, не смог избежать участи таргетмена: Куман использовал выносы на Ромелу как отличный вариант начать атаку. Лукаку – хороший «столб»: он неплохо подстраивался под летящий мяч, смещался к нему так, чтобы вытянуть защитника, отдавал передачу и делал качественные ускорения.

Но, как я уже сказал, талант Ромелу не ограничивался лишь ролью столба.

Такой огромный нападающий по законам физики стягивает к себе защитников. Лукаку умело этим пользовался – и создавал пространство для партнеров в лучших традициях умных форвардов нашего времени.

Кстати, обратите внимание на то, как «Эвертон» создавал ситуации 1-в-1. Лучше всего это видно в эпизоде против «Мидлсбро» – там «ириски» атакуют позиционно.

Но, конечно же, главное достоинство Лукаку – его скоростные рывки. Благодаря своему чувству зон и уму рывки Ромелу не были бесполезными, зачастую он знал, куда надо ускориться, чтобы не встретить массированного сопротивления. При этом он мог и продавить соперника.

Лукаку использовал ум, а не силу, даже когда замыкал кроссы в штрафную, уже находясь в ней: как правило, бельгиец выбирал позицию так, чтобы либо иметь 2-в-1 против соперника, либо находиться между защитниками и путать их, либо свободно выпрыгивать из-за спины последнего защитника. Так или иначе, Ромелу предпочитал дальнюю штангу.

И снова – «Эвертон» пытается создавать ситуации 1-в-1 в штрафной.

Важное замечание – чаще всего Лукаку смещался именно с правого фланга – и когда принимал лонгболлы, и когда создавал пространство в контр- и позиционных атаках, и в для большинства рывков. Дело в том, что Ромелу – левша, а это значит, что смещаться справа под левую ногу ему комфортнее, чем слева под правую, несмотря на довольно качественную слабую ногу.

Очевидно, что Ромелу не мог быть точной копией себя же в «Эвертоне». У «Манчестер Юнайтед» были другие задачи, другой статус, другой подбор игроков, другой тренер – в общем, все изменилось. Вряд ли Моуринью мог полностью подстроить «дьяволов» под Лукаку (спойлер: он практически не подстраивал), соответственно, Лукаку пришлось подстраиваться самому.

Начнем с роли столба. И в «Эвертоне», и в «Юнайтед» Лукаку играл полноценного таргетмена, но в команде Моуринью Ромелу стал немного чаще играть головой вперед – что в принципе не так просто. Ухудшала ситуацию и проблема с подборами: очень часто скидывать мяч назад было банально некому.

Со структурой атаки у «Юнайтед» была проблема что в прошлом сезоне, что в этом. В «Эвертоне» структура не была отлично отлажена (даже близко), но, как вы могли заметить, «ирискам» почти всегда удавалось перегружать линию обороны оппонента и не съедать зоны друг у друга.

Даже если «МЮ» справлялся с перегрузами линии обороны соперника, то происходило это стихийно. Более того, «Юнайтед» постоянно не хватало ширины атаки: фулбеки при Моуринью недостаточно высоко поднимались (вспомните Коулмэна из «Эвертона» и почувствуйте разницу), а вингеры типа Маты, Лингарда, Мхитаряна, Санчеса и даже Марсьяля с Рэшфордом предпочитали обитать в полуфлангах и центре. Комбинировать справа было практически не с кем.

Отсутствие ширины приводило и к другой проблеме: МЮ очень часто запирал сам себя на одном из флангов. В обоих сезонах «Юнайтед» чаще атаковал через не очень удобный для Лукаку левый фланг, но если в сезоне 17/18 «дьяволы» атаковали левым флангом 38% времени, а правым – 35%, то в этом розыгрыше АПЛ цифры докатились до ужасающих 45% левым и 30% правым.

«Юнайтед» доставлял мяч налево не только через забросы к флангу на Лукаку, а сам Ромелу не всегда запирался вместе с партнерами в одной точке вчетвером. Но в большинстве случаев бельгиец либо не имел вариантов продвижения, закрывшись на левом фланге, либо был отрезан от команды, располагаясь где-то у/в штрафной.

Если Лукаку у/в штрафной, а игрок с мячом и партнеры закрыты слева, логично, что доставить Ромелу мяч можно только с помощью кросса (или заброса, но это маловероятно). Но и здесь Лукаку мешает слабая структура атаки. Если в «Эвертоне» бельгийцу очень сильно облегчали задачу партнеры в штрафной, оставлявшие его 1-в-1 или позволявшие занять такую позицию, что при наличии соперников рядом Ромелу оказывался один, то в «МЮ» Лукаку зачастую боролся один. Еще один фактор, мешавший нападающему: у Кумана он намного чаще открывался на дальней штанге или хотя бы между двумя дальними защитниками, у Моуринью же он очень часто оказывался в центре штрафной при подаче (особенно во втором сезоне; в первом сохранялся баланс между удобными позициями и не очень).

Лукаку прокачал себя в открываниях в других зонах штрафной при кроссах, но ему определенно не хватает возможностей открываться так же и при такой же поддержке в штрафной, как и раньше.

Против «Манчестер Юнайтед» намного чаще, чем против «Эвертона», садятся в глубокий блок – таковы реалии подстройки под современного гранда. Тем не менее, Лукаку не потерял свой мощный, резкий рывок под разрезающие передачи в полуфланги. Видео без аннотаций – там и так все понятно.

Есть еще одна причина, по которой Ромелу стало сложнее играть в свой лучший футбол. Лукаку признавался в декабрьском интервью, что специально набирал вес и мышечную массу ради чемпионата мира, но при этом чувствовал себя прекрасно во время турнира. «Но в Премьер-лиге я не могу играть с таким же количеством мышц, как у меня было в матчах за сборную. Я понял это, как только вернулся», — признается нападающий.

Причины, по которым Лукаку решил набрать вес перед ЧМ, вообще не ясны. В сборной Бельгии Ромелу выполнял примерно ту же роль, что и в «Юнайтед»: казалось бы, масса могла бы пригодиться бельгийцу, чтобы эффективнее играть столба и продавливать оборону соперника, но на деле он использовался в качестве таргетмена реже, чем в Манчестере. Результат набора мышц – визуальная нехватка скорости рывков и упавшее количество ударов (относительно сезона 17/18 и даже 18/19, если не брать аномальный матч с Японией – там Ромелу нанес 6 ударов при среднем показателе 1,5 в других матчах).

Вероятно, Лукаку стало тяжело с лишним весом на длинной дистанции. На короткой дистанции в месяц он чувствовал себя нормально – как физически, так и психологически (что важно для Ромелу): нападающий забил четыре мяча на ЧМ. И не важно, что по два он раскидал Тунису и Панаме, а потом не забивал вообще: общее число и удачное начало оставили свой позитивный след у Лукаку в голове. Вернувшись в Манчестер и попав вместе с командой в неудачную серию матчей, Лукаку стал терять уверенность и одновременно накапливать усталость из-за лишних мышц, которые негативно повлияли на рывки и координацию.

В итоге мы получаем, что Лукаку попал в команду, в которой он не может использовать лучшие качества: частично из-за проблем структуры в самой команде, частично из-за отдельных решений тренера, частично из-за отсутствия необходимого пространства для реализации одного из лучших качеств (скоростные рывки), частично из-за более жесткой и пристальной игры соперника по нему (против него в «Эвертоне» намного реже при длинных передачах одновременно играли и защитник, и опорник), частично из-за веса и личных психологических проблем. Все вместе – причина, по которой Лукаку играет меньше, чем в прошлом сезоне, и по которой некоторые болельщики и эксперты его гнобят.

А теперь посмотрим в цифры.

*Внимание! Данные в этом пункте – с Understat.com, соответственно, учитываются только игры в АПЛ.

В первом сезоне в «Манчестер Юнайтед» – точно не сдулся. Напротив, он провел свой лучший сезон по xG+xA/90 и xGChain/90, став первым в команда по первому показателю и вторым (после Марсьяля) – по второму. Единственное, в чем он был хуже себя же образца «Эвертона»-15/16 и 16/17 – это xG: 20,06 и 16,67 соответственно против 15,47 в сезоне 17/18. Незначительное падение количества моментов вполне объяснимо предыдущим пунктом и тем фактом, что Лукаку провел меньше минут в сезоне 17/18: по xG/90 его показатель в том году – второй в карьере после 15/16. Важно отметить –  упало именно количество, а не качество моментов: в «Юнайтед» средний показатель xG/Sh за два сезона – 0,17, в «Эвертоне» – 0,15.

В этом сезоне Лукаку провел на поле 1222 минуты, то есть примерно треть всего времени он сидел на скамейке запасных. Тем не менее, он идет на третьем месте по xGChain (0.62, у Рэшфорда 0.69, у Погба – 0.79, но француз бьет пенальти), а по NPxG+xA/90 – вообще второй (0.62 против 0.67 у того же Рэшфорда). При этом Ромелу имеет лучший xG/90 в команде.

Слабая реализация Лукаку – тоже миф: последний раз он забивал меньше, чем должен был, в сезоне-15/16 (18 голов вместо 20), зато потом из года в год либо перебирал (8 лишних мячей в 16.17), либо шел ровно (в сезонах-17/18 и 18/19 у него 16 и 8 мячей, что почти не отличается от xG). Понятно, что люди запоминают его феерические промахи, как в матче с «Тоттенхэмом», но, во-первых, тот момент Ромелу создал для себя сам, перехватив неудачный пас назад, во-вторых, он тянулся к мячу и бил с угла меньше 45 градусов правой ногой. Такое случается со всеми.

В первых двух играх при Уле-Гуннаре Лукаку не было даже в заявке, в третьей и четвертой он выходил на 24 и 33 минуты соответственно (и забивал в каждой игре по мячу), в кубке против «Рединга» Ромелу отыграл полный матч (и снова забил). Динамика положительная, но нельзя быть уверенным даже наполовину, что бельгиец вскоре вернет себе место в старте.

Прямой конкурент Лукаку – именно Рэшфорд, которого Сульшер явно не будет сажать на скамейку. Если говорить о причинах тактических, то преимущества Маркуса – это более качественный дриблинг на узких пространствах и умение играть у бровки, что крайне важно для команды без структуры атаки, желающей играть низом.  Если пытаться объективно и без эмоций сравнивать игру «Юнайтед» при Сульшере прямо сейчас и игру при Моуринью, то принципиальных изменений для Лукаку (пока что?) нет: команда все еще без четкой структуры атаки, она все еще периодически запирает сама себя слева, Ромелу все еще располагается в не самых удобных для себя позициях при кроссах и все еще редко получает качественные забросы/разрезающие по полуфлангам.

Лукаку может занести в актив Сульшеру высокие позиции фулбеков, которые позволяют ему не уходить во фланг так часто, как при Жозе, а также помогают перегружать линию обороны соперника, и постоянное наличие партнеров при длинных передачах на Ромелу. При этом сам факт того, что большую часть матча с «Редингом» Лукаку использовался исключительно как таргетмен (еще и в центре поля) для начала атаки через длинные передачи, является скорее минусом в копилку нового коуча, чем плюсом.

Лукаку все еще хорош в рывках, все еще умело открывается под разрезающие передачи и под навесы в штрафную, все еще круто играет спиной к чужим воротам; ум никуда не делся, мощь и сила – тоже, скорость вскоре должна вернуться. Внезапно, бельгиец – все еще элитный форвард; чтобы вернуться на топ-форму, нужно вернуть старые параметры веса, избавиться от психологической проблемы и попасть в команду с более четкой структурой атаки, будь то «Манчестер Юнайтед» Сульшера, «Манчестер Юнайтед» кого-то еще или любой другой топ-клуб.